早期肺癌临床症状常不典型，因此当出现持续15 天以上的咳嗽、咳痰、痰中带血、胸闷、憋气、消瘦等症状时，就应到医院做相应的检查，以排除肺癌。近年来随着X线、CT及MRI等影像学技术的发展，肺癌的确诊率有了很大提高，但是值得注意的是，部分患者，甚至许多基层医疗单位的医生在认识上也存在着“依靠影像学检查就可确诊肺癌”的误区。事实上，痰细胞学检查、血清肿瘤标记物检查、纤维支气管镜检查在肺癌的诊断中都有着不可低估的作用。

　　肺癌的诊断有很多种检查方法，主要的是下面介绍的物种检查：X线检查、放射性核素检查、支气管镜检查、细胞学检查、剖胸探查术。

　　支气管镜检查是肺癌诊断常用的检查方法：支气管镜检查是诊断肺癌的一个重要措施。通过支气管镜可直接窥察支气管内膜及管腔的病理变化情况。窥见癌肿或癌性浸润者，可采取组织供病理切片检查，或吸取支气管分泌物作细胞学检查，以明确诊断和判定组织学类型。
　 支气管镜检查是诊断中心型肺癌的主要方法，肺癌在支气管镜下所见与病理组织学类型具有一定关系，有助于提高支气管镜下对肺癌的诊断和鉴别诊断。
　
细胞学检查、剖胸探查术是检查肺癌方法的其中两项检查方式。

　　中医学上，肺癌早期诊断的几种方法：经皮细针针吸活检在诊断肺部恶性结节方面十分准确，但为有创性检查，有一定的并发症，如气胸和咯血等。